最初的企業財務管理大約起源于15世紀末16世紀初。當時西方社會正處于資本主義萌芽時期，地中海沿岸的許多商業城市出現了由公眾入股的商業組織，入股的股東有商人、王公、大臣和市民等。商業股份經濟的發展客觀上要求企業合理預測資本需要量，有效籌集資本。但由于這時企業對資本的需要量并不是很大，籌資渠道和籌資方式比較單一，企業的籌資活動僅僅附屬于商業經營管理，并沒有形成獨立的財務管理職業，這種情況一直持續到19世紀末20世紀初。
發展到現在，財務管理分為公司財務、投資學和宏觀財務。而財務的管理工具也不斷進化，以下簡單介紹幾個：
羅斯模型
羅斯1977提出Ross模型，該模型提出：經營者用負債比例顯示企業質量。企業內部經營者與外部投資者之間存在信息不對稱，即經理人知道企業收益的真實分布，而外部人不知道，經營者會使用企業的負債比例向投資者傳遞企業利潤分布的信息。由于破產概率與企業質量負相關，與企業負債率正相關，而低質量企業無法用高負債的辦法模仿高質量企業。因而投資者把較高的負債率看作是企業高質量的表現，企業經營狀況越好，負債率越高，資本結構通過傳遞內部信息對企業的市場價值產生影響。
羅斯模型的創造性的貢獻在于將經理人的激勵方案引入到信號傳遞模型里面。在羅斯模型中，企業經理知道企業利潤的真實分布函數，投資者不知道，企業利潤分布函數是根據一階隨機占優排序的(即越是好的企業，高利潤的概率越高)。經理的效用是企業市場價值的增函數，但如果企業破產，經理受到處罰(包括失去工作、名譽損失等)。為了使得自身報酬收入最大化，經理在選擇融資方案時是在傳遞給市場的信號的價值與激勵報酬之間的權衡。
經理使用企業的負債率向投資者傳遞企業利潤分布的信息，投資者把較高的負債率看作是企業高質量的表現，這是因為破產概率與企業質量負相關、與企業負債率正相關，低質量的企業不敢用過度負債的方法模仿高質量的企業。這理論預測是，越是好的企業，負債率越高。資本結構作為訊號傳遞工具，表明代理人改變資本結構直接影響投資和投資。
深石原則
深石原則又稱衡平居次原則，債權居次規則，是英美法中的一條準則。
深石原則是指為了保障從屬公司債權人的正當利益免受控股公司的不法侵害，法律規定，在從屬公司進行清算、和解和重整等程序中，控股公司對從屬公司的某些債權，不論其有無孔不入別除權或優先權，均應次于從屬公司的其他債權受清償。
深石原則理念來源于著名的深石案件，在該案中，控股公司為被告，深石公司為其從屬公司，法院認為深石公司在成立之初即資本不足，且其業務經營完全受被告公司所控制，經營方式主要是為了被告的利益，因此，判決被告對深石公司的債權應次于深石公司其他債權受清償。
此項制度在美國作為對于關聯企業主要手段，防止關聯企業發生對外欺詐的防止手段，其目的都是和揭開公司法人面紗是一致的，都是為了防止子公司或是債權不正當失去。此項原則是一項根據股東是否有不公平行為，而決定其債權是否應略后于其他債權人受償的原則。根據該原則，控制公司在某些情況下對從屬公司的債權在從屬公司支付不能或宣告破產時，不能與其他債權人共同參與分配，或者分配順序應次于其他債權人，如果母公司合資公司同時發生支付不能或宣告破產時，為貫徹此原則，由母子公司合并組成破產財團，按照比例清償母子公司的債權人的債權，以保護從屬公司其他債權人的利益。
深石原則，一方面能夠防止母公司在子公司破產前，為自身利益之需要，故意通過借貸或其他方式將子公司資產掏空的行為，減少這種非公允關聯交易損害上市公司中小股東利益的情形，對母公司借助于上市子公司進行非公允關聯交易的行為起到事前預防的效果；另一方面，在出現母公司濫用控制權、實質上無視法人主體及資產混同等，而導致子公司破產或無力清償的情況時，也能避免債權人因母子公司間的不公平交易行為而受害，保護中小股東利益。
KMV模型
KMV模型是美國舊金山市KMV公司于1997年建立的用來估計借款企業違約概率的方法。該模型認為，貸款的信用風險是在給定負債的情況下由債務人的資產市場價值決定的。但資產并沒有真實地在市場交易，資產的市場價值不能直接觀測到。為此，模型將銀行的貸款問題倒轉一個角度，從借款企業所有者的角度考慮貸款歸還的問題。在債務到期日，如果公司資產的市場價值高于公司債務值（違約點），則公司股權價值為公司資產市場價值與債務值之間的差額；如果此時公司資產價值低于公司債務值，則公司變賣所有資產用以償還債務，股權價值變為零。
首先，它利用Black-Scholes期權定價公式，根據企業資產的市場價值、資產價值的波動性、到期時間、無風險借貸利率及負債的賬面價值估計出企業股權的市場價值及其波動性。
其次根據公司的負債計算出公司的違約實施點（為企業1年以下短期債務的價值加上未清償長期債務賬面價值的一半)，計算借款人的違約距離。
最后，根據企業的違約距離與預期違約率(EDF)之間的對應關系，求出企業的預期違約率。
KMV模型的優勢在于以現代期權理論基礎作依托，充分利用資本市場的信息而非歷史賬面資料進行預測，將市場信息納入了違約概率，更能反映上市企業當前的信用狀況，是對傳統方法的一次革命。KMV模型是一種動態模型，采用的主要是股票市場的數據，因此，數據和結果更新很快，具有前瞻性，是一種“向前看”的方法。
