臨近2017年年底，作為文化產業的重要載體，和新零售變革的基礎技術，AR（增強現實）的應用創新火爆了起來。
在圣誕銷售季，宜家不僅為1.4萬名工作人員提供VR頭顯，而且投入了可以查看超過2000種家具的AR應用——相比于偏理想化的VR應用，AR增強現實應用要現實得多，只要消費者手中有一個智能手機，就可以讓宜家店面變成一個虛實結合的新商業物種。
在國內，京東則在12月20日推出“AR視界”，通過混合現實技術，可以讓消費者在線看一款冰箱時，能“打開”冰箱門查看內部結構。
同樣是在12月，阿里巴巴和星巴克合作，在上海創造了和人們印象中不一樣的咖啡店。讓顧客能夠通過手機 AR “掃一掃”烘焙機器，即在店里“看見”咖啡的加工過程，乃至每個器皿如何發揮作用。
應該說，AR應用的加速落地，對文化產業的新產品拓展、展現方式迭代，以及傳統商業渠道的洗牌，都會帶來意義深遠的助推作用。
宜家店面的AR延伸
先看一下宜家在圣誕節已經可以使用的AR應用IKEA Place。
家居用品巨頭宜家的IKEAPlace，可以與蘋果新的ARKit技術和iOS 11配合使用。僅僅醞釀了7周的時間，該應用就已經覆蓋了2000款產品，包括宜家所有的沙發、扶手椅、腳凳、咖啡桌和許多儲存解決方案。
IKEA Place從字面意義和象征意義上就提供了一幅場景，讓我們看到手機改變購物的方式的可能：用戶在手機上下載該應用程序之后，可以使用設備對想要放置宜家物品的地點拍一張照片。然后，當用戶在應用程序上挑選產品時，就可以將產品圖插入之前所拍的照片當中，并將其移動到合適的位置。用戶還可以分享或保存這些圖片，并使用該應用程序來詢問價格和訂購產品，然后在當地門店進行購買。（應用程序的后續版本可直接購買。）
與以往類似應用不同的是，宜家將圖像以3D物體的方式呈現出來，包括符合拍攝地點光線的陰影以及產品材料的質地。此外，用戶在應用程序中移動物體時偶爾會出現的延遲也消失了，而且宜家聲稱該應用能以98％的準確度自動將型號恰當的產品擺放到所拍圖片當中。
宜家數字化轉型的負責人MichaelValdsgaard表示，“近幾年來，宜家已經在3ds Max（之前被稱為3D Studio的Autodesk軟件）中拍攝了庫存目錄，最近已經在使用產品逼真的渲染圖而不是照片本身了。”
VR熱潮已過，“兄弟”AR卻蒸蒸日上
這兩年人們都感受過VR的大熱潮，即使今年圣誕節前，根據Astound Commerce調查1000名來自美國和1000名來自歐洲消費者的結果，依然發現：有超過1/4（約27%）的消費者表示將使用VR來幫助自己選擇產品。
可見，消費者對這些科技創新是持開放態度的。但近兩年熱鬧之后，人們發現VR冷清了下來，作為混合現實的AR則要吃香得多。
增強現實技術（Augmented Reality，簡稱AR），是一種實時計算攝影機影像的位置及角度并加上相應圖像、視頻、3D模型的技術，這種技術的目標是在屏幕上把虛擬世界嫁接在現實世界上。
實際上，和AR有關的應用還有非常非常多，例如利用AR技術來分析食物營養、利用AR來堆積木，蘋果公司自家的、利用AR進行表情捕捉實現animoji表情包功能等等。
為何VR遇冷而AR大獲成功？
主要一個原因是AR的應用成本更低。如果你想要玩VR，那就得購買專門的VR設備。昂貴的VR頭盔自不用說，就算是普通的VR眼鏡，也是一筆成本。
此外，這種成本還包括改變用戶行為習慣的成本。與VR相比，AR只需要手機就可以實現，完全不需要增添額外的硬件。手機只需要帶有陀螺儀、加速度感應器、定位系統、電子羅盤、攝像頭等部件即可實現大量的AR功能，而這些部件如今已經成為了智能手機的標配。
再有，AR能廣泛應用于大量場合，用戶在街頭、在車上、在家里都可以把玩AR，但VR就不一樣了。同時，AR得到了行業巨頭的大力推動——蘋果推出了ARKit，而Google則推出了ARCore。
總之，AR的實現要比VR更貼近于現實。VR風口看著像是涼了，但AR應用卻源源不斷涌現。
阿里和京東的AR對決局面正在形成
在中國，近期阿里巴巴正把 AR 帶進星巴克和聯通營業廳，以實現更多的新零售形態。
12 月 5 日，星巴克上海烘焙坊開業，在這里，星巴克與阿里合作，后者將 AR 技術與店面密切結合，讓消費者有了新的體驗方式。消費者能看到龐大的烘焙機，還能通過手機 AR “掃一掃”了解咖啡的加工過程，甚至是每個器皿的作用。
今年 10 月份，阿里 AI Labs宣布開放開發者平臺，而在此之前，阿里已經做了不少的 AR 嘗試。例如，從去年雙 11 開始，阿里提前會開啟 AR 捉貓貓搶優惠劵活動，而今年，隨著蘋果 ARKit 和谷歌 ARCore 平臺的發布，阿里在 AR 上的嘗試也越來越多樣化，不僅僅是“雙 11”前“捉貓貓”，還有開啟AR任意門與明星互動，甚至讓范冰冰的虛擬分身直接穿越到消費者家里。
阿里巴巴的對手京東也沒有放松在這個領域的布局。去年12月，京東發布“天工計劃”，以3D建模、自動建模工具為技術核心，旨在利用技術構建全新的電商購物體驗。而今年12月20日，京東發布天工計劃2.0，此次升級帶來了京東天工AR開放平臺、京東AR視界、京東試試三大業務產品。這三個業務將為消費者帶來更具革命性的虛擬購物體驗。例如，當消費者在線瀏覽一款冰箱時，除了可以720°地查看，還能夠“打開”冰箱門查看內部結構。
不僅如此，3D的展示模式為商品融入了更多豐富信息，像冰箱的制冷系統、食材的保鮮系統、冰箱容積都可在3D畫面中以動態效果表達出來，極大地豐富產品的表現形式，使原來只能通過文字和圖片來了解產品的方式得到了極大地改善。據透露，目前京東也在針對Google的ARCore和蘋果的ARkit進行開發，提升目前已有的AR購物體驗。
而對于行業的合作伙伴來說，京東會通過技術開放、資源開放、服務開放帶來積木化的AR+無界零售解決方案。
相比于阿里和京東的熱鬧，另一互聯網巨頭騰訊自然不會閑著。
今年12月15日的消息顯示， QQ新推出了“QQ-AR”功能：用戶拿起手機打開QQ軟件，通過右上角的“掃一掃”對準雜志封面，封面上的人物就動了起來，為用戶讀一首詩或演出一大片；掃一掃飲料瓶上的表情，就可以在手機屏幕里看到相關動畫……
“QQ-AR”的目標，旨在以手機為媒介，人與物體間產生有趣的互動。
從渠道到服務，“虛擬上門服務”推動w服務環節迭代
AR的新應用，還不僅在營銷和渠道環節發揮作用，在服務環節的創新也正在出現。
12月20日，波特蘭初創公司Streem宣布完成170萬美元種子輪融資，Streem旨在通過增強現實（AR）、現場直播和智能手機等，幫助上門服務的技術人員提高工作效率，減少時間成本。
Streem的應用主要是在專業人員親自上門維修前，先通過“虛擬上門服務”對問題進行判斷，并準備好所需要的工具，從而避免浪費時間。除了技術人員外，客戶也可通過Streem的應用將需要解決的問題通過高清視頻發送給專業技術人員，讓他們通過數字工具箱進行測量和標注等。計算機視覺技術能自動檢測出家電的品牌和型號，技術人員可直接使用激光筆進行指導，并在3D投影上用箭頭進行說明。該應用是基于蘋果ARKit創建的，可存儲照片、視頻、筆記和數據。
Streem首席執行官Ryan Fink表示：“經驗豐富的專業人員在工作時有大量的經驗可以利用，而通過Streem應用，他們可以更好地發揮自身的寶貴經驗，為自己和客戶帶來便利。”
如今，除了這些初創公司，諸如亞馬遜、Porch、Pro.com、Thumbtack、TaskRabbit等也都在努力尋找上門服務人員與客戶對接的新方式。但Streem更關注的是技術人員在上門前對問題就已經進行了初步判斷這一步。
觀察當前日益明顯的AR創新趨勢，應該說，AR對商業產業鏈的改造，不是噱頭而是一種重要的工具。
正如嘉御基金創始人、前阿里巴巴B2B公司CEO衛哲所說：傳統零售受面積的影響，產品陳列受限，但如果把“虛擬店”搭起來，甚至挑戰電商也不是不可能的事情。
